Các cầu thủ Nhật Bản đã làm nên kỳ tích châu Á, khi thực hiện hai cuộc lội ngược dòng đánh bại những ông lớn của bóng đá thế giới là Đức và Tây Ban Nha để có được tấm vé vào vòng 1/8 với vị trí nhì bảng. Lúc này, đội bóng của HLV Hajime Moriyasu đang hướng đến việc lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào tứ kết World Cup.
Tuy nhiên, một điểm khiến NHM xứ mặt trời mọc cảm thấy lo lắng chính là sự tập trung của các cầu thủ trong 45 phút đầu tiên. Cả hai trận thắng tại vòng bảng, Nhật Bản đều bị đối thủ chọc thủng lưới và tạm thời giành chiến thắng trước khi bước vào giờ nghỉ. Ở trận thua Costa Rica, Samurai xanh bị đối thủ cầm hòa không bàn thắng. Tính xa, Nhật Bản thua kèo châu Á cả 3 trận trong hiệp 1.
Bên kia chiến tuyến, Croatia lại đang có được sự khởi đầu rất tốt trong hiệp 1, khi Luka Modric và các đồng đội bất bại trong hiệp đấu đầu tiên cả 3 trận đã đá. Nhìn rộng hơn, Croatia đang có chuỗi 9 trận đấu liên tiếp không để thua trong 45 phút đầu trận tại mọi mặt trận. Kịch bản Nhật Bản nhận thất bại trước khi bước vào giờ nghỉ rất có thể sẽ xảy ra.
Chọn: Croatia.
Việc Croatia được dự đoán sẽ có chiến thắng trước khi bước vào giờ nghỉ đồng nghĩa với việc hiệp thi đấu đầu tiên sẽ nổ tài, khi nhà cái chỉ áp mức tài xỉu là 3/4. Đây cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu, bởi như đã đề cập, Nhật Bản đang sở hữu hàng phòng ngự thi đấu không quá tập trung với 2/3 trận vòng bảng để thủng lưới trong 45 phút đầu tiên.
Chọn: Tài.
Croatia: Livakovic, Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa, Modric, Brozovic, Kovacic, Kramaric, Livaja, Perisic
Nhật Bản: Gonda, Taniguchi, Yoshida, Ito, Nagatomo, Morita, Tanaka, Sakai, Kamada, Kubo, Maeda